Od zadnje zmage najuspešnejše smučarske skakalke vseh časov Sare Takanashi (28) so ob koncu letošnje sezone, ki jo je zaznamovala popolna prevlada Nike Prevc, minila že tri leta, a zaradi tega njena priljubljenost v domovini sploh ne pojenja.
"Sara ima na Japonskem status športne superzvezdnice. Povsod jo poznajo," je povedal finski skakalni strokovnjak Janne Väätäinen, ki kot eden najvidnejših članov skakalnega kluba Tsuchiya Home Ski Club igra pomembno vlogo pri treningih legendarne skakalke.
"Povsem realno je trditi, da skoraj vsi prebivalci Japonske (125 milijonov, op. a.) vedo, kdo je Sara Takanashi," je ocenil Mirai Furuya, novinar nacionalne radiotelevizije NHK, in dodal: "Sara je najbolj priljubljena zimska športnica na Japonskem in ena izmed treh najbolj priljubljenih v državi."
Njena prepoznavnost je vrhunec dosegla pred skoraj desetimi leti, ko je bila Japonka nepremagljiva v svetovnem pokalu, športni uspehi pa so ji prinesli tudi številne poslovne priložnosti. "Po televiziji so takrat vsak dan predvajali vsaj eno njeno reklamo," je povedal Väätäinen.
Medtem ko so ženski skoki na stari celini in širše še vedno v vzponu, je Takanashijeva že vrsto let športna superzvezda na Japonskem. "Japonci zelo cenijo njen pogum. Kako lahko tako majhno dekle skače na tako velikih skakalnicah?" je dejal japonski strokovnjak za smučarske skoke Shingo Ito.
"Ko je prvič zmagala v svetovnem pokalu, je bila Sara še otrok. To je bilo japonskemu občinstvu všeč," je pristavil Väätäinen.
Japonka je v svetovnem pokalu debitirala s 15 leti in v prvih šestih sezonah ženskega elitnega tekmovanja osvojila kar štiri velike kristalne globuse. V tem času je zbrala levji delež ob skupno 63 zmag in osvajala odličja na velikih tekmovanjih.
"Sara je bila takrat superiornejša od tekmic, zato se je sprehajala od zmage do zmage. Delno tudi zato, ker v ženskih skokih še ni bilo prave konkurence," je priznal Väätäinen.
Japonka ima v lasti nepremičnine v Tokiu, Sappporu in rodni Kamikawi, zelo rada pa se zateče tudi v Slovenijo, kjer si lahko odpočije od navijaškega vrveža v domovini. "Denar mi odpira vrata. Imam dostop do boljšega treninga, preizkušam lahko različne reči, pa tudi živim v Sloveniji," je med nedavnim obiskom Lahtija povedala za finske medije.
Čeprav v preteklih nekaj sezonah obtičala na repu deseterice, pa v skokih še ni rekla zadnje besede. "Podlaga za uspehe še vedno je, vendar je potrebno zaupati v proces. Upam, da bo Sara spoznala, da je še vedno sposobna skakanja na zelo visokem nivoju, ker trenutno zanjo šteje samo zmaga," je sklenil Väätäinen.
Ja kdo pa v SLO ne pozna Sare ? Vsi do zadnjega , pa Kasai sana tud !