Španec Juan Ayuso (UAE Team Emirates) je zmagovalec tretje etape dirke po Kataloniji. V prvi pravi gorski etapi, za mnoge celo kraljevski etapi letošnje izvedbe, je za zmago obračunal z našim Primožem Rogličem (Red Bull-BORA-hansgrohe), potem ko sta v zadnjih dvestotih metrih vzpona do smučarskega letovišča La Molina strla preostalo konkurenco.
Ayuso je v sprintu po fotofinišu za nekaj centimetrov premagal našega kolesarja, medtem ko je ciljno črto na tretjem mestu z dvema sekundama zaostanka prečkal Španec Mikel Landa (Soudal-QuickStep). Večina preostalih favoritov je v cilj prišla štiri sekunde za Ayusom in Rogličem.
Not a lot in it on the lunge between Roglic and Ayuso on the line at the Volta Catalunya
— Mathew Mitchell (@MatMitchell30) March 26, 2025
Ayuso having the inside line juuust able to squeak it#VoltaCatalunya104 #VoltaCatalunya pic.twitter.com/4nWTlMU1Kb
Kapetan ekipe UAE Team Emirates je z današnjo zmago tudi oblekel majico vodilnega, v skupnem seštevku pa ima po zahvali bonifikacijskih sekund šest sekund prednosti pred Kisovčanom. Landa na tretjem mestu zaostaja za 11 sekund.
Kar 218,6 kilometrov dolga etapa od Viladecansa do La Moline je sicer vsebovala kar štiri kategorizirane vzpone, od tega tudi enega "especial" kategorije (Coll de la Creueta), medtem ko se je zaključila z vzponom prve kategorije do smučarskega letovišča La Molina.
Etapo so na samem začetku popestrili Mats Wenzel (Kern Pharma), Geoffrey Bouchard (Decathlon AG2R La Mondiale) in Edward Planckaert (Alpecin-Deceuninck), ki so po 10 kilometrih uspeli nekoliko pobegniti glavnini, katera pa jih je kmalu ujela.
To ni ustavilo Wenzla, kateremu so se tokrat pridružili Bruno Armirail (Decathlon AG2R), Lorenzo Germani (Groupama-FDJ) in Alex Molenaar (Caja Rural). Četverica si je privozila šest minut prednosti, katera pa se je med vzponom na Coll de la Creueta stopila na vsega dve minuti.
Armirail se je nato znebil svojih sopotnikov, prednost celo povečal znova na tri minute, a je bil na zadnjem vzponu ujet devet kilometrov pred ciljem. Nato se je opogumil Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike), kateremu se je pridružil Ben O'Connor (Jayco-AlUla), a jima glavnina ni pustila daleč.
Znotraj zadnjih šestih kilometrov pa smo bili priča prvim resnejšim napadom. Po napadu Georga Bennetta (Israel-PremierTech) sta se Novozelandcu pridružila Lorenzo Fortunato (Astana) in Marc Soler (UAE Team Emirates), ko pa je Bennett popustil, je njegovo mesto zasedel Kuss.
Trojica si je privozila celo 15 sekund prednosti, a je bila predvsem po zaslugi ekipe EF Education-EasyPost ujeta 500 metrov pred ciljem. Postalo je jasno, da bo o zmagovalcu odločal sprint navkreber manjše skupine.
Prvi je napad 200 metrov pred ciljem sprožil ravno Roglič, kateremu je lahko sledil zgolj Ayuso, ki ga je skozi enega izmed zavojev po notranji liniji celo presenetil in prehitel, Roglič pa ga je znova dohitel na samem cilju, ko se je igra centimetrov izšla v prid Ayusa.
After working all day, UAE got its well-deserved victory on La Molina. 👍It was super close but Ayuso won the first showdown against Roglic in the uphill sprint, many more to come this spring. Mikel Landa was the best of the rest. #VoltaCatalunya104pic.twitter.com/xHsJE1C1Q6
— Mihai Simion (@faustocoppi60) March 26, 2025
Za Ayusa, ki je vknjižil 13. zmago v karieri, je veliko dela opravil zvesti pomočnik Domen Novak, ki pa je svoje delo končal med predzadnjim vzponom, tako da na cilj - tako kot Jan Tratnik (82.; +16:02), Gal Glivar (122.; +25:44) in Matevž Govekar (141.; +26:22) - ni prišel z najboljšimi. Zasedel je 142. mesto (+26:22).
Četrtkova etapa bo potekala med Sant Vicencem de Castelletom in Montserratom, dolga bo 188,7 kilometra. Spet bo precej vzpenjanja, po poročilih je zaključni vzpon brutalen.
