Avstrijec Raphael Haaser je novi svetovni prvak v veleslalomu. Haaser se je na vrh zavihtel kot peti po prvi vožnji. Na domačem prvenstvu v Saalbachu je premagal tri Švicarje. Thomas Tumler je osvojil srebro, Loic Meillard bron, prvi favorit Marco Odermatt je bil četrti. Slovenski as Žan Kranjec, ki si je želel kolajno, je končal na 11. mestu.
Razplet današnje tekme svetovnega prvenstva v alpskem smučanju je bil presenetljiv, saj Haaser ni sodil v ožji krog favoritov. Po prvi vožnji je vodil Norvežan Timon Haugan, Meillard je bil drugi, Odermatt tretji.
A se je po finalu najbolj smejalo domačemu matadorju, ki je spravil v delirij 15.000-glavo množico navijačev, ki so navijali za novega avstrijskega junaka. Postal je prvi Avstrijec z naslovom svetovnega prvaka v veleslalomu po Marcelu Hirscherju leta 2017 v St. Moritzu.
Sedemindvajsetletni Haaser je prišel do tretje kolajne na SP. Pred dvema letoma v Courchevelu je bil bronast v alpski kombinaciji, ki je ni več na sporedu SP. V Saalbachu pa je superveleslalomskemu srebru dodal še veleslalomsko zlato.
Zanimivo, da v svetovnem pokalu še ni bil na stopničkah v veleslalomu. Štiri uvrstitve na zmagovalni oder, štirikrat je bil drugi, je vpisal na superveleslalomih, nazadnje pred tremi tedni v Kitzbühelu.
Haugan, sicer slalomski specialist, je bil v zelo dobrem položaju po prvi vožnji. Po ponesrečenem finalu pa je za sekundo izgubil boj za zlato na sedmem mestu. Švicarji niso nadaljevali zlatega niza. Tumler, šesti po prvi vožnji, je prehitel oba favorita iz reprezentance in za Avstrijcem zaostal 23 stotink sekunde. Meillard (+0,51) pa je dobil interni dvoboj z Odermattom (+0,58) za bron.
Ta ostaja pri eni medalji na tem SP v Saalbachu, naslov svetovnega prvaka je osvojil v superveleslalomu. Pred dvema letoma v Courchevalu je bil zlat v smuku in veleslalomu.
Kranjec je boj za kolajno zapravil že v prvi vožnji. S startno številko 3 je imel odlično izhodišče, a ga ni izkoristil. Prvo vožnjo je končal za pričakovanji na 14. mestu z zaostankom 1,21 sekunde. Tega ni mogel nadoknaditi v finalu, v katerem je sicer napadel, a proga ni dopuščala večjega tveganja. Imel je 15. čas finala. Njegov končni zaostanek je znašal 1,26 sekunde.
Kranjec je v finalu nastopil kot 17. Po drugi vožnji je bil bolj zadovoljen, z minimalno prednostjo štirih stotink sekunde je začasno prevzel vodstvo. A se je že takoj moral umakniti.
"V vsakem primeru rad vidim zeleno, ko pridem v cilj. Vseeno sem si želel, da bi obstal nekaj več časa na stolu vodilnega, ampak tukaj je konkurenca res zelo široka, kar potrjuje tudi današnji presenetljivi zmagovalec," je v prvi izjavi po finalu v izjavi za TV Slovenija dejal 32-letni Kranjec.
"Finalna proga je bila lažja, dirkaška, in res veliko fantov zna dobro smučati. Naredil sem solidno vožnjo, ne pa tudi tisto nekaj več, predvsem pa, tako kot v prvem teku, sem tudi v drugem teku v zgornjem delu izgubil čisto preveč časa. Če prvega vmesnega časa ne bi upoštevali, bi verjetno bil v borbi za marsikaj boljšega," je še dejal Kranjec, ki je odkrito meril na odličje na SP.
"Žal se ni šlo, sem pa vseeno užival. Sigurno sem razočaran, ampak bolj razočaran sem bil po prvi vožnji, ker sem že v prvi vožnji vrgel stran kakšen bolj vrhunski dosežek. Želel sem si več, pač želja je bila medalja," je dejal Kranjec, olimpijski veleslalomski podprvak (2022), ki se mu za odličje ni izšlo niti na 15. nastopu na sedmem zaporednem SP.
V svetovnem pokalu je doslej zbral 15 uvrstitev na stopničke, ima tudi dve zmagi, prvo leta 2018 je osvojil prav v Saalbachu. Slovenskega asa naslednji veliki cilj čaka pred domačimi navijači 1. marca, ko bo na Pokalu Vitranc lovil prve domače stopničke na moških tekmah svetovnega pokala v Kranjski Gori v 23 letih.
Drugi Slovenec Miha Oserban se ni uvrstil v finale; prve vožnje po padcu ni končal.
