Umrl je eden najbolj karizmatičnih športnikov vseh časov.
Svet športa je izgubil enega svojih največjih – v 77. letu starosti je umrl George Foreman, dvakratni boksarski svetovni prvak v težki kategoriji in član boksarske dvorane slavnih. Novico je družina sporočila preko njegovega uradnega Instagram profila, kjer so zapisali, da je "mirno zaspal, obkrožen z ljubljenimi osebami".
George Foreman, ki se je rodil leta 1949 v Teksasu, ni bil le izjemen športnik, temveč tudi predan duhovnik, ljubeč mož, oče in dedek. V izjavi družine so ga opisali kot človeka discipline, vere in trdne predanosti vrednotam, ki je vse življenje varoval svoje ime in zapuščino.
Od zlate olimpijske medalje do ‘Rumble in the Jungle’
Foreman je prvič postal svetovni prvak leta 1973, ko je v Kingstonu v Jamajki s tehničnim nokavtom v drugi rundi premagal nepremaganega Joeja Frazierja. Naslov je branil dvakrat, nato pa izgubil v enem najbolj legendarnih dvobojev vseh časov – proti Muhammadu Aliju v slavnem “Rumble in the Jungle” leta 1974 v Kinšasi.
🚨•| George Foreman, légende de la boxe et adversaire de Mohamed Ali dans le "combat du siècle", est mort
— 𝑱𝒐𝒍𝒈𝒂 Luvundisakio (@JolgaLuvundisa) March 22, 2025
La légende de la boxe poids lourd, George Foreman, est décédée à l'âge de 76 ans, selon sa famille. Surnommé "Big George" sur le ring, il a eu une carrière exceptionnelle… pic.twitter.com/gEl60Kzj3A
Ali je z legendarno taktiko “rope-a-dope” Foremana izčrpal in ga v osmi rundi nokavtiral. "Dal sem vse od sebe, a prvič v življenju to ni bilo dovolj," je leta 2007 izjavil Foreman.
Drugi krog slave – tudi izven ringa
Po upokojitvi leta 1977 je postal duhovnik, desetletje pozneje pa se je nepričakovano vrnil v ring – težji, starejši, a tudi odločnejši. Vračal se je z namenom zbiranja sredstev za mladinski center v Teksasu. Leta 1994 je, pri 45 letih, nokavtiral Michaela Moorerja in postal najstarejši svetovni prvak v težki kategoriji v zgodovini boksa.
Njegova športna pot se je končala leta 1997 z impresivnim izkupičkom: 76 zmag in le 5 porazov.
Podjetniški fenomen – in žar, ki je spremenil vse
Čeprav je bil v ringu zvezda, je v devetdesetih postal še večji fenomen zaradi gospodinjskega pripomočka: električnega žara George Foreman Grill. Postal je obraz ene najbolj uspešnih prodajnih zgodb v zgodovini potrošniških izdelkov. Leta 1999 je podjetje Salton Inc. njemu in njegovim partnerjem za pravice do imena izplačalo 137,5 milijona dolarjev. "Vsak izdelek, ki ga prodajam, moram imeti rad. To prodaja. Enako kot pridiganje," je zapisal v svoji avtobiografiji By George.
Družina, vera in nasmeh
Foreman je bil petkrat poročen in oče dvanajstih otrok – petih sinov, ki jih je vse poimenoval George, ter sedmih hčera, med katerimi sta dve posvojeni. Kljub težki preteklosti in izzivom je ostal zvest veri in humorju, z nasmehom, ki je postal njegov zaščitni znak.
Danes svet žaluje za velikanom, ki je iz revščine in ulice postal olimpijski prvak (1968), dvakratni svetovni prvak, ljubljeni duhovnik, podjetniški vizionar – in legenda, ki bo še dolgo živela.
