'Trenutek za zgodovino': na Luni pristalo zasebno vesoljsko plovilo

Komercialno vesoljsko plovilo Blue Ghost podjetja Firefly Aerospace je v nedeljo uspešno pristalo na površju Lune. Na naš edini naravni satelit je pristajalni modul med drugim odnesel vrtalnik, vakuum za sesanje Lunine površine, napravo za odstranjevanje luninega prahu in drugo opremo za namene vesoljske agencije Nasa.

Plovilo, ki je v vesolje poletelo sredi januarja, je pristalo na Luninem severovzhodnem robu, v bližini starodavne vulkanske kupole. Namestnik pridruženega administratorja pri Nasi Joel Kearns je dejal, da gre za območje "velikega znanstvenega interesa", ki pa je hkrati tudi dobro dosegljivo za pristajanje takšnih modulov. "To je trenutek, ki se bo zapisal v zgodovinske knjige," je prepričan.

Podjetje Firefly je postalo prvo zasebno podjetje, ki je uspelo izvesti uspešen pokončni pristanek na Luni, sicer pa druga zasebna misija, ki je pristala na našem satelitu. Odysseus podjetja Intuitive Machines iz Houstona je lani izvedel drugačen – mehki pristanek. Takšen pristanek se zgodi ob nizki hitrosti, ki na plovilu povzroči manjšo škodo.

Tovrstne "mehke" pristanek je v preteklosti uspešno izvedlo le pet držav – takratna Sovjetska zveza, ZDA, Kitajska, Indija in Japonska.

Dr. Nicola Fox iz Nasinega direktorata za znanstvene misije je ob tokratni misiji povedala, da mesta za pristanek izbirajo zelo previdno. "Na tokratni lokaciji želimo preučiti geološke značilnosti na Luni. Želimo preučiti tudi interakcijo s sončnim vetrom," je dejala po poročanju Sky Newsa. Ob tem je dodala, da bo tokratna misija pomagala pri pripravah za vrnitev astronavtov na Luno.

Zasebna podjetja so ob podpori Nase in njenega vodilnega lunarnega programa Artemis igrala pomembno vlogo v sodobni dirki za Luno. Vesoljska agencija je za tokratno misijo namenila več kot 100 milijonov dolarjev, po besedah Foxove pa Nasa upa, da bodo na ta način ustvarili "trajnostno komercialno lunarno gospodarstvo, ki bi ga vodila ameriška podjetja".

Za podoben podig si prizadevata tudi podjetji Elona Muska Space X in Jeffa Bezosa Blue Origin. Obe podjetji gradita vesoljska plovila, s katerimi naj bi ameriške astronavte na Luno poslali že leta 2027 (prvič po letu 1972).