Zamaskirani posamezniki so danes zgodaj zjutraj razbili okna poslopja univerze, vdrli vanj in s kovinskimi mizami blokirali vrata. »Po 206 dneh genocida in več kot 34.000 palestinskih žrtev so člani skupnosti Columbia zavzeli dvorano Hamilton,« je v izjavi navedla študentska skupina, ki se sklicuje na izraelsko vojno v Gazi. Stavbo so preimenovali v »Hind's Hall« v čast šestletni deklici iz Gaze, ki so jo izraelski vojaki ubili med ofenzivo proti palestinskemu gibanju Hamas.
Na vdor v poslopje univerze se je danes odzvala tudi Bela hiša. »To ni primer mirnega protesta. Gre za povsem napačen pristop,« je po navedbah AFP sporočil tiskovni predstavnik Bele hiše.
Protestniki medtem zagotavljajo, da se ne bodo umaknili, dokler ne bodo izpolnjene njihove zahteve – vključno s tem, da mora univerza prekiniti vse finančne vezi z Izraelom. Univerza je njihove zahteve zavrnila, njena rektorica Minouche Shafik pa je dejala, da so pogovori s študenti propadli.
Policija uporabila solzivec
Obsežnejši protesti so v zadnjih dneh zajeli številne ameriške visokošolske ustanove, študentje ponekod na območjih kampusov postavljajo šotorska naselja. V več primerih je posredovala tudi policija – 18. aprila so na Columbii prvič aretirali približno 100 protestnikov.
Policisti so v ponedeljek zvečer na Univerzi Virginia v Richmondu nasilno odrivali protestnike, študentje pa so povedali, da so proti njim uporabili tudi solzivec. Na Univerzi Severne Karoline v Chapel Hillu je policija davi izpraznila enega od protestnih taborov in pridržala nekaj protestnikov, na teksaški univerzi v Austinu pa so se policisti v ponedeljek spopadli s protestniki, pri čemer so uporabili solzivec, razbili tabor in izvedli več aretacij.
Ne antisemitizem, pač pa nasprotovanje vojni
Visoki komisar ZN za človekove pravice Volker Türk je izrazil zaskrbljenost zaradi ukrepov oblasti v ZDA proti študentom in dejal, da sta svoboda izražanja in pravica do mirnega zbiranja temeljnega pomena za družbo. Dodal je, da je treba spodbujanje k nasilju ali sovraštvu na podlagi identitete ali stališč – resničnih ali domnevnih – odločno zavrniti, poroča AFP.
Shafik je v ponedeljkovi izjavi dejala, da je veliko judovskih študentov v strahu zapustilo kampus univerze Columbia. Organizatorji protestov pa zavračajo obtožbe o antisemitizmu in trdijo, da so njihova dejanja usmerjena izključno proti izraelski vladi in vojni v Gazi. Prav tako vztrajajo, da so nekatere incidente povzročili agitatorji, ki niso študenti.
Vojna v Gazi se je začela 7. oktobra lani, ko so pripadniki Hamasa izvedli napad na Izrael, v katerem je po uradnih izraelskih podatkih umrlo približno 1170 ljudi, večinoma civilistov. V izraelski ofenzivi je bilo po podatkih ministrstva za zdravje v Gazi ubitih najmanj 34.535 ljudi, večinoma žensk in otrok.