V Söldnu se bo jutri z ženskim, v nedeljo pa z moškim veleslalomom (starta prve proge obakrat ob 10. uri, druge pa ob 13.) začela nova sezona svetovnega pokala v alpskem smučanju. Glavna zvezdnika tako uvodne preizkušnje kot celotne sezone svetovnega pokala bosta Mikaela Shiffrin in Marco Odermatt. Američanka bo naskakovala šesti veliki kristalni globus. V minuli sezoni se je po zmagah otresla neprestanega štetja, ko se je približevala Švedu Ingemarju Stenmarku, ga med sezono dohitela in prehitela, s čimer je postala najboljša alpska smučarka vseh časov. Kljub temu ne gre pričakovati, da se bo poudarjeno štetje njenih zmaga končalo. Zaenkrat jih je namreč dosegla 88, kar pomeni, da je vse bližje magični stotici. Ker v tej sezoni ne bo velikega tekmovanja, se bo lahko povsem osredotočila na postavljanje novih mejnikov. Z novo vrhunsko sezono bi lahko izjemna Američanka magični mejnik dosegla že v tej sezoni.
Odzval se je Girardelli
O Mikaeli Shiffrin je bilo veliko govora pred sezono. Na medijskem druženju dva tedna pred sezono v prostorih svojega opremljevalca Atomica se je namreč spraševala o smiselnosti tako zgodnjega začetka svetovnega pokala glede na vsa okoljska vprašanja, s katerimi se srečuje svet. »Vedno, tudi pri visokih temperaturah, se lahko mentalno pripravim in smučam na tekmah. Ampak, ali ima to v resnici kakšen smisel? Do katere mere naj okolje prilagajamo koledarju, ki si ga želimo? Ali naj ne bi raje prilagodili naših terminov okolju? Je zdaj res čas za tekmovanja v alpskem smučanju?« so povzetki vprašanj Mikaele Shiffrin, ki so naleteli na številne odzive. Dodala je, da organizatorji v Söldnu obvladajo svoje delo, da v njih ne dvomi, tudi če bi bile temperature še višje. »Težava je, da je v Evropi vedno manj primernih terenov za trening. Zato termin prve tekmi ni dober,« je zaključila 28-letna Američanka.
Tudi trofejna Švicarka Lara Gut Behrami je pred začetkom sezone izrazila dvom o smiselnosti alpskih smučarskih tekem, če so gledalci v ciljni areni v kratkih rokavih. Na besede dveh ženskih legend se je odzval v svetu alpskega smučanja nič manj znan Marc Girardelli. »Mikaela in Lara naj nehata žagati vejo, na kateri sedita tako oni dve kot vsa alpska smučarska karavana,« je dejal Avstrijec z luksemburškim potnim listom. »Kot primer naj navedem OP Avstralije v tenisu, ki poteka januarja, ko je v Evropi zima na vrhuncu. Za turnir, ki poteka ob visokih temperaturah, vlada veliko zanimanje. Zato ne vidim nobenega razloga, da bi bila gledanost alpskega smučanja kaj manjša, če so temperature višje,« je za švicarski Blick dejal Girardelli.
Redki veleslalomski porazi
Marco Odermatt pri 26 letih še nima tako bleščeče kariere kot Mikaela Shiffrin, a velja za alpskega smučarskega genija, kar večkrat poudarja tudi glavni slovenski trener tehničnih disciplin za moške Klemen Bergant. V zadnjih dveh sezonah je osvojil veliki kristalni globus, izmed vseh disciplin pa je najboljši prav v veleslalomu, kjer so njegovi porazi sila redki. V zadnjih sezonah je naredil ogromen preskok tudi v hitrih disciplinah, v katerih je vse bolj konkurenčen Aleksandru Aamodtu Kildeju, sicer tudi zasebnemu partnerju Mikaele Shiffrin, s katero je v času tekmovalnega premora krasil številne naslovnice časopisov in revij po vsem svetu. Par je eden najbolj zvezdniških v svetu športa, zato dviga veliko prahu.
Ker si Odermatt ni privoščil pomislekov okrog termina začetka svetovnega pokala, se je lahko bolj osredotočil na začetek sezone. Praviloma se je v Söldnu vselej predstavil v lepi luči. Ne zgolj zaradi svojega talenta. Kot Švicar ima tudi privilegije na domačih ledenikih, kjer se predvsem v zadnjih tednih pred začetkom sezone »gnetejo« vse reprezentance. Toda tako Švicarji kot Avstrijci znajo poskrbeti za svoje športnike. »Komaj čakam, da treninge zamenjamo s tekmami. V pripravljalnem obdobju mi je šlo po načrtih, zato komaj čakam start sezone,« je optimističen Marco Odermatt.
Po 17 sezonah se je poslovila Tessa Worley
Pri 33 letih in 17 sezonah v svetovnem pokalu se je od aktivnega alpskega smučanja poslovila Tessa Worley. Francozinja je ena najboljših veleslalomistk vseh časov, ki se lahko v bazični disciplini alpskega smučanja pohvali z dvakratnim naslovom svetovne prvakinje ter enim tretjim mestom. Osvojila je tudi dva mala kristalna globusa ter 16 zmag svetovnega pokala. O njeni veleslalomski veličini priča dejstvo, da je bila v zlatih časih Tine Maze ena redkih alpskih smučark, ki so Črnjanko lahko prehitele in na katere je Korošica vselej opozarjala, da je njena velika tekmica.
Tesso Worley je več let športne poti podpiral isti sponzor kot Tino Maze. Njene sponzorske obveznosti so bile večkrat podobne najboljši slovenski alpski smučarki vseh časov, zato smo se z nizkoraslo, a vselej dostopno in nasmejano Francozinjo večkrat družili po tekmah svetovnega pokala. Bila je alpska smučarka, ki je pustila pečat tako na tekmah kot izven njih, zato jo v prihajajoči se sezoni ne bo pogrešala le francoska reprezentanca, temveč tudi širše okolje. Francoska ženska reprezentanca v tehničnih disciplinah bo v tej sezoni tudi brez novih športnih upokojenk Nastasie Noens in Coralie Frasse-Sombet.
