Jokić: Vlatko Čančar se redno prepira s pomočnikom trenerja

Nikola Jokić je eden najbolj nenavadnih najkoristnejših igralcev sezone (MVP) v zgodovini lige NBA. Poleg dejstva, da je najkasneje izbrani igralec na naboru (41. izbor leta 2014), ki je kadar koli postal MVP (2021), je za ljubitelje košarke v Ameriki zelo zanimiv tudi njegov slog igre. "Na začetku nisem igral, nato sem igral v 'času za smeti' ('garbage time' ob koncu tekem, ko je zmagovalec tako rekoč že znan, op. a.), nato sem igral nekaj minut na tekmo, potem sem imel srečo, ker so se poškodovali nekateri soigralci, nato sem prišel v prvo peterko, pa sem zahteval, da grem nazaj na klop, nato pa sem končno znova začenjal tekme. Pravzaprav sem do zdaj igral v zgolj dveh profesionalnih klubih," je svojo pot od neznanega centra v Mega Basketu do superzvezdnika v Denverju opisal Srb.

Tudi danes izstopa v ligi, ki slovi po izjemno hitrih in spretnih igralcih. A pravi, da je njegov način igre skoraj enak kot v mlajših letih. "Nedavno sem si ogledal posnetek, ki mi ga nekdo poslal. Bila je tekma mladincev, ko sem igral še za Vojvodino. Gledal sem svojo igro in opazil, da so moje poteze iste. Vse počnem upočasnjeno, na videz utrujeno. Tudi zdaj igram enako, moje podaje so enake. Trenutno ne vidim razlike med svojim tedanjim in zdajšnjim načinom igre, zgolj manjši napredek na določenih področjih," je v pogovoru s srbsko Areno TV povedal Jokić.

Barcelona je predolgo razmišljala

Še pred odhodom v Ameriko je srbski center za Mega Basket igral v ligi ABA. Takrat je na vrata potrkala Barcelona: "Prišli so s pogodbo. Igrali smo proti Cedeviti in odigral sem verjetno najslabšo tekmo v karieri. Ne vem, ali je bilo to namerno ali ne, ker sem vedno imel tekme, na katerih preprosto nisem igral dobro. Včasih nočem metati ali podajati. Včasih nekaj v mojih možganih 'klikne', včasih dobro, včasih slabo." Katalonci so se po ogledu omenjene tekme odločili umakniti ponudbo, takrat pa so se pojavili Nuggetsi, ki so mu zagotovili, da ga bodo izbrali na naboru leta 2014.

"Ko sem prišel v NBA, sem hotel takoj iti nazaj domov; pravzaprav hočem še danes nazaj,"  se pošalil 'Joker'. "V prvem tednu treningov v Denverju sta bila tu J. J. Hicks in Kenneth Faried, fanta, ki neverjetno atraktivno zabijata. Na priprave je prišel tudi nek fant, ki je skakal tako visoko, da je žoga po njegovem zabijanju pristala na tleh pred njim. Mislil sem si: 'O moj bog.' Nato sem poskušal igrati na svoj način. Malo počasneje, da bi jih navadil na svoj ritem. Mislim, da sem jih zdaj prisilil , da igrajo v mojem ritmu," je svoje mesto v moštvu in ligi opisal igralec, ki letos znova blesti. 

Počasen, a vztrajen napredek

Jokić tudi sam prizna, da pred vstopom v ligo NBA ni živel najbolj zdravo: "Zadnjo kokakolo sem popil na letalu v Denver, prej sem je popil po tri litre na dan."  Kljub temu je za metaforo o svojem odnosu do košarke uporabil še eno svojo sladko razvado: "Zelo rad jem sladoled, ampak če bi ga jedel vsak dan, bi ga imel hitro dovolj. Enako je s košarko – tudi nje imam včasih dovolj."

Na začetku mu je bil v veliko pomoč trenutni direktor razvoja igralcev pri Nuggetsih, Ognjen Stojaković, čeprav se sprva ni zdelo tako. "Prva tri leta sva se kregala na praktično vsakem treningu. Na naslednjem treningu se potem sploh nisva pogovarjala. A oba sva Srba, govoriva isti jezik, enaka sva ... Kdo bi rekel, da sva oba popolnoma nerazumna, ampak on je vsekakor moj najboljši prijatelj tukaj. Tudi zunaj sveta košarke se druživa in še zdaj včasih povem, da sem ga takrat res sovražil," je poseben odnos s svojim rojakom opisal Jokić.

V Denverju nastopa z njim tudi Slovenec Vlatko Čančar, ki je letos na trinajstih tekmah v povprečju dosegal 4,6 točke in 1,8 skoka. Trenutni MVP vidi veliko podobnosti med svojim odnosom s Stojakovićem in Čančarjevim odnosom z direktorjem razvoja: "Ogi mu želi samo dobro, on pa bi najraje znorel. Verjamem, da je to nek normalen proces. Jaz sem samo hotel igrati in trenirati, ampak Ogi je zagotovo najbolj zaslužen za mojo sedanjo kariero."

Nesporno najboljši center v ligi

"Trenutno imamo v Denverju akcije, v katerih počnem vse. Igram praktično na vseh pozicijah. Imel sem srečo, ker so mi trenerji pustili početi to, kar počnem zdaj," trenutno stanje v Denverju opisuje Jokić. Zakaj pa velja za enega najbolj nadarjenih centrov vseh časov? Tudi sam ni prepričan, vendar je kljub temu izpostavil nekaj ključnih dejavnikov: "Zagotovo je to nek talent. Igram na res številnih položajih. Težko razložim. Zagotovo mi pomaga to, da prihajam iz Evrope, te naše 'začimbe'. Pomembno je, da te trener, ko tam (v Evropi) narediš napako, pošlje na klop. Košarko vsaj malo razumem. Poznam akcije nasprotnikov, kar mi pomaga vedeti, kam se moram postaviti. Obstajajo pa tudi igralci, ki ne poznajo akcij lastnega moštva. Na žalost je tako."