Po sladki etapni zmagi v 17. etapi na prelazu Portet se je tudi zadnja gorska etapa letošnje Dirke po Franciji razpletla z obračunom najmočnejših kolesarjev na veliki pentlji. Tadej Pogačar na ciljnem vzponu na Luz Ardiden ni okleval, v zaključku je najprej na čelo skupine kapetanov poslal superpomočnika Rafala Majko, nato pa 3,3 km pod vrhom prvič pospešil.

Pokril Masa in skočil do zmage

Pau - Luz Ardiden, 129,7 km:           
  1. T. POGAČAR       SLO      3:33:45 
  2. J. VINGEGAARD    DAN        +0,02 
  3. R. CARAPAZ       EKV     isti čas 
  4. E. MAS           ŠPA         0,13 
  5. D. MARTIN        IRS         0,24 
  6. S. KUSS          ZDA         0,30 
  7. S. HIGUITA       KOL         0,33 
  8. B. O'CONNOR       VB         0,34 
  9. W. KELDERMAN     NIZ     isti čas 
 10. A. VALVERDE      ŠPA         0,40 
 ...                                   
 35. M. MOHORIČ       SLO         6:31 
131. L. MEZGEC        SLO        27:57 

V nasprotju s sredo, v četrtek ni bilo serije napadov, temveč je v zadnjem kilometru izkoristil napako Enrica Masa, ki ga je pokril, nato pa se pospešeno odpeljal naprej in za seboj pustil tudi Jonasa Vingegaarda in Richarda Carapaza, ki sta se še enkrat udarila tako za etapno 2. mesto kot drugo mesto v skupni razvrstitvi. Drugi dan zapored je mladi Danec ukanil Ekvadorca.

Sorodna novica Pogačar: To je bila zame igra, odkar sem začel kolesariti

Rumeni in beli dodal še pikčasto majico

A zgodba dneva ostaja Tadej Pogačar, ki je z drugo etapno zmago v 24 urah pobral kar 80 točk za razvrstitev v gorskih ciljih in tako posledično ubranil pikčasto majico. Na ciljni črti vzpona ekstra kategorije Luz Ardiden (13,3 km s povprečnim naklonom 7,4 odstotka) je Pogačar visoko dvignil roko in znova požel aplavz prisotnih, med katerimi je bil tokrat tudi predsednik Francije Emmanuel Macron.

"Da, seveda je to igra."

"Neverjetno. Po včerajšnjem dnevu sem se tudi danes počutil dobro. Res sem vesel zmage. To je noro," je v prvi izjavi za prireditelje v cilju povedal Pogačar in priznal, da se neizmerno zabava v Pirenejih. "Da, seveda je to igra. To je bila zame igra, odkar sem začel (kolesariti). Uživam v igranju te igre. Presrečen sem," je slovenski šampion odgovoril na vprašanje, ali je Tour de France in kolesarjenje samo igra.

Sorodna novica Kronanje malega princa, ki v Pirenejih premika mejnike

Gorenjski volk je bil najboljši hribolazec Toura že lani, ko je med fenomenalnim kronometrom na La Planche des Belles Filles pobral še pikčasto majico, takrat z ramen Carapaza, letos pa z ramen Nizozemca Wouta Poelsa (Bahrain Victorious).

Še dva šprinta, v soboto pa kronometer

Skupni vrstni red (18/21):             
  1. T. POGAČAR       SLO     75:00:02 
  2. J. VINGEGAARD    DAN        +5,45 
  3. R. CARAPAZ       EKV         5:51 
  4. B. O'CONNOR      AVS         8:18 
  5. W. KELDERMAN     NIZ         8:50 
  6. E. MAS           ŠPA        10:11 
  7. A. LUCENKO       KAZ        11:22 
  8. G. MARTIN        FRA        12:46 
  9. P. BILBAO        ŠPA        13:48 
 10. R. URAN          KOL        16:25 
 11. D. GAUDU         FRA        18:42 
 ...                                   
 41. M. MOHORIČ       SLO      2:04:51 
103. L. MEZGEC        SLO      3:25:57 

Če 22-letni Slovenec brez posega višje sile preživi zadnje tri dni – dve šprinterski etapi in sobotno vožnjo na čas – bo še drugo leto zapored domov na Klanec pri Komendi odnesel kar tri od štirih razpoložljivih majic. Pikčasto za najboljšega hribolazca, belo za najboljšega mladega kolesarja in seveda najpomembnejšo – rumeno majico za zmagovalca Dirke po Franciji.

Sorodna novica Pogačar je vedel, da Carapaz hlini utrujenost

A do konca Toura 2021 so vseeno še trije dirkalni dnevi.

Kriza Urana, ki je padel na 10. mesto

V skupnem seštevku je Tamau Pogi še za nekaj sekund povečal prednost, zdaj ima 5:45 pred Vingegaardom, ki kolesari proti drugemu mestu, in 5:51 pred Carapazom, kapetanom Ineosa Grenadiersa, ki ostaja tudi brez etapne zmage.

Največji poraženec zadnje gorske etape je bil Rigoberto Uran (EF Education Nippo), ki je še do 17. etape bil skupno drugi, zdaj pa izgubil 9 minut in zdrsnil s 4. mesta na 10. mesto.

Mohorič med ubežnimi Francozi

Četrtkova 129,7 km dolga etapa je kolesarje popeljala od Pauja do ciljnega vzpona na Luz Ardiden. Najprej sta bila na vrsti dva vzpona četrte kategorije. Beg so zaznamovali francoski kolesarji, med katere pa se je pomešal tudi slovenski državni prvak Matej Mohorič (Bahrain Victorious), zraven je bil znova tudi svetovni prvak Julian Alaphilippe (Deceuninck QuickStep).

84. vzpon na Tourmalet Latourju

Na 77. km dneva so se že 84. v zgodovini Toura vzpeli na sloviti pirenejski prelaz Tourmalet, ki ga je letos osvojil Francoz Pierre Latour (Total Energies). Največkrat obiskani gorski prelaz v zgodovini velike pentlje je dolg 17,1 km s povprečnim naklonim 7,3 odstotka. Po spustu je sledil še ciljni vzpon, kjer so kapetani ujeli še zadnjega ubežnika Davida Gauduja.

Tempo je vsaj za etapno zmago navijal gorski vlakec Ineosa Grenadiersa, ki pa je bil v zadnjih kilometrih nemočen proti navezi Majka-Pogačar, ki je uprizorila nov kolesarski šov po okusu slovenskih navijačev.